В начале XV в. Гусария была легкой кавалерией – всадники вооружались пикой и турецким щитом в форме птичьего крыла, доспехов могли вовсе не иметь, или носить кольчугу со шлемом-шишаком. Заметными атрибутами гусар были плащ-ментия (много позже трансформировавшаяся в ментик) и звериная шкура – волчья, медвежья или леопардовая.
К концу XVI в. Гусария уже представляла собой элитную тяжелую кавалерию с разнообразным вооружением и панцирным бронированием. При этом сохранялись атрибуты данного вида войск – ментия, звериные шкуры, птичьи крылья.
Типичное вооружение гусара конца XVI – начала XVI вв. включало:
- длинную пику;
- кончар или саблю;
- надзяк;
- пистоль или карабин.
Надзяк – это оружие, представлявшее из себя польский клевец. Он имел наконечник, на котором с одной стороны был острый клюв-пробойник, а с другой — плоская поверхность.
Доспехи были кольчужные или пластинчатые, шлем – бургонет (тип европейского шлема эпохи Возрождения). Под низ надевались жупаны разных цветов, на ноги – шаровары и сапоги из чёрной, жёлтой или красной кожи.
Щитов гусары не носили, а отличительный знак в виде крыльев, который ранее был на щите, стал крепиться позади седла, а позже и на спину кавалериста. Более того, крылья эти, помимо отличительного знака вида войск, стали нести сакральный смысл, продиктованный идеологией польского сарматизма. Подробнее о польском сарматизме мы рассказывали в другом нашем материале.
Для своего времени Гусария была самым передовым видом войск в Европе. Множество раз гусары обеспечивали Речи Посполитой победу над более многочисленными противниками благодаря своей непревзойденной атакующей тактике, позволявшей прорывать самую мощную оборону. Выставив вперед пики, гусары начинали движение. Скорость тяжелые всадники набирали постепенно, достигая максимума перед самым вражеским строем. Хорошо обученные лошади неслись вперед, невзирая на выставленные навстречу пики и шквал пуль. Потоком бронированной лавы гусары прошибали линию обороны противника, а далее, оставив копья, начинали рубиться в гуще расстроенных вражеских порядков.
Увы, все передовые для своего времени войска и тактики неизбежно устаревают, и новые войска с новыми тактиками легко побеждают прежних непревзойденных воинов. Так было и с македонской фалангой, и с римской черепахой – так вышло и с польской Гусарией. Тяжелая кавалерия оказалась беспомощна перед артиллерией и строем стрелков, использующих кремниевые мушкеты и эффективную тактику их применения.
